杨瀚森拒绝将球传给队友，背后自有其考量。

在开拓者队的夏季联赛首场比赛中，杨瀚森的表现令全球观众眼前一亮。然而，到了第三节尾声，当杨瀚森伸出双臂试图接球时，队友DJ-卡尔顿却对此视而不见。在连续快速运球后，卡尔顿尝试了一次高难度的远投——篮球最终重重地砸在了篮筐之外。

幸运的是，开拓者当时领先优势达到了28分，队友们之间并未相互争执。然而，在休息期间，卡尔顿主动向杨瀚森致歉，并做出了一个象征“数钱”的手势。

卡尔顿的意图可能相当直接：兄弟，我承认那球打得不太合理，但我为了能进入NBA拼搏，不得不去赚钱。

夏季联赛实际上是一个展现不同命运的平台，其中16号选秀杨瀚森成功签约了一份价值2139万美元、为期4年的合同，并至少保障了两年薪水，这无疑为他赢得了球队中的稳固位置。然而，开拓者队已经拥有13份保障合同和2个双向合同，对于参与夏季联赛的这些临时球员来说，他们能争取的仅剩最后一个双向合同。

这些球员，过去都曾是各自故事中的英雄少年——DJ-卡尔顿在高中时期被誉为全美第三控卫，位列前35名的四星高中生，并早早收到了俄亥俄州立、印第安纳、马奎特、密歇根等大学的录取通知书。那时的他志得意满，沉浸在各所顶尖名校的热切邀请中。当俄亥俄州立大学将他比作丹吉洛-拉塞尔时，他仿佛看到了光明的未来。

在故事的开篇，DJ已经具备了成为“巨星”的雏形：他的亲生父亲德西-威尔逊曾是职业棒球手，曾在MLB短暂亮相，但在DJ四岁时便离开了家庭。DJ的母亲珍妮弗在大学时期曾是排球运动员，而他的外公吉恩在上世纪50年代曾在爱荷华大学打篮球。

DJ继承了家族的运动基因，自幼便展现出卓越的棒球才能，并成为学校橄榄球队的主力跑卫。尽管那时的他身高只有1米73，但在接触到篮球后，他狂热地爱上了这项运动。肩膀受伤让他不得不告别棒球，但他并不感到遗憾，因为他坚信自己将成为顶尖的篮球运动员。

实际上，由于生父的关系，DJ曾被称为小德西-威尔逊，但他本人并不喜欢这个名字。缺乏父爱的他甚至觉得这个名字是一种耻辱。尽管如此，外公的爱填补了他心中最重要的空缺。

吉恩外公得知DJ对篮球的热爱后，便在家地下室设立了一个塑料篮筐。随后，两人坐在沙发上，假想驾车前往比赛现场，外公模仿解说员介绍球员，并演奏国歌。在“正式比赛”启动前，DJ便在塑料篮筐上练习投篮，外公则对其投篮技巧进行点评。

DJ的母亲詹妮弗是一名护士，同时兼顾工作和学业，最终取得博士学位。她希望通过自己的经历激励儿子茁壮成长。母亲不在家时，外公便陪伴在DJ身边。DJ每天都会在那个塑料篮筐上投篮数小时。长大后，外公在家门口的死胡同墙上钉了一个篮筐，尽管它不够稳固，但外公认为这更适合练习投篮，并提醒DJ要注重打板。

DJ表示：“如果我把球投进篮筐，他反而会不高兴。”后来他明白，练习打板能让他更深刻地感受进球的感觉。外公不仅教授他技术，还在无形中提升了他的篮球智商。DJ经常想，自己之所以被赞为打球聪明，是因为外公教会了他许多细节。

外公性格温和，而詹妮弗则性格火爆。詹妮弗经常告诉DJ，天外有天，不要满足于自己的天赋。她用自己的经历来激励儿子，告诉他人永远有进步的空间，永远不要忘记追求进步。

詹妮弗与DJ之间存在一些争执，但根源在于两人都极具竞争心。詹妮弗坦诚，她对自己的儿子要求严格，不仅针对他的篮球技艺，也包括他的品格。她有时会故意批评DJ，因为她期望他成为更优秀的人，并会指出他的不足，以促其成长。

然而，DJ并不觉得母亲的要求过于苛刻。他深深爱着严格但慈爱的母亲和宽容的外公。在他7岁时，母亲遇到了戴尔-卡尔顿，两人迅速步入婚姻的殿堂。

戴尔成为了詹妮弗激励儿子实现梦想的帮手。每天清晨5点45分，他叫醒DJ，陪他在车库中进行跳绳和控球训练，直到校车到来。比赛日，戴尔驾车送DJ上学和比赛，尽管他本人并无篮球基础，但为了支持儿子的热情，他从头开始学习打篮球。

为了表达对戴尔-卡尔顿的喜爱，DJ将名字从小德西-威尔逊改为德西-贾斯蒂斯-卡尔顿，即DJ-卡尔顿。是的，现在他不仅有一个深爱着他的妈妈，还多了一个关爱他的爸爸。

在高中时期，卡尔顿以其卓越的运动天赋脱颖而出，不仅能够轻松完成大风车动作，还拥有精准的左手投篮技巧。高四那一年，他单场狂砍49分，带领球队取得了21胜2负的佳绩，也因此吸引了众多名校的青睐。其中，俄亥俄州立大学最为积极。

该校将卡尔顿视为下一个拉塞尔，一位从该校走出的篮球明星。针对卡尔顿尚未成熟的体型和打法，学校为他量身定制了一个为期三年的培养计划：

第一年：目标是赢得赛区最佳新人奖，带领球队夺得赛区冠军，并挺进甜蜜16强；

第二年：力争入选全美最佳阵容，并夺得全国冠军；

第三年：努力成为年度最佳球员，毕业后参加NBA选秀，成为乐透区球员。

俄亥俄州立大学的培养方式与其他大学有所不同。他们向卡尔顿承诺，会给他提供上场机会，让他通过实战积累经验，从而建立自信心。

正是基于这样的承诺，卡尔顿决定加入俄亥俄州立大学。